19. APÉNDICE B: EL VOCÓDER DEL MICROFREAK
19.1. Introducción al vocoding
Puede que te sorprendas al saber lo "antiguos" que son los vocóders. El primer vocóder fue
patentado en 1939 por Bell Labs. Estaba destinado a acelerar las conexiones telefónicas.
Pasaron cuarenta años antes de que aparecieran los primeros vocóders con una aplicación
musical. En los años setenta ganó popularidad rápidamente debido a sus cualidades de
sonido robótico. Kraftwerk fue uno de los primeros grupos en usarlo, concretamente en
su canción "Autobahn". No fueron los únicos; Wendy Carlos, Air, Daft Punk, Alan Parsons,
Coldplay, y Red Hot Chili Peppers también comenzaron a usarlo. Laurie Anderson tuvo
un éxito sorpresa en Europa con "O Superman". La forma en que estos artistas usaron el
vocóder varió enormemente: Stevie Wonder lo usó para las voces acompañantes en "Me
encanta tenerte cerca". Rodeó su voz solista con versiones de su voz alteradas con vocóder.
Durante un tiempo, el vocóder se hundió en la oscuridad solo para ser revivido por Imogen
Heap, la talentosa vocalista británica que creó la que probablemente sea la canción de
vocóder más intrigante: "Hide and Seek". El vocóder es ahora un instrumento popular, de
uso habitual en videojuegos y películas. ¿Qué es lo que hace del vocóder un instrumento
musical tan fascinante? La respuesta es simple: es capaz de transferir las cualidades únicas
de tu voz al ámbito de la música analógica y digital.
Tu voz es increíblemente compleja. Puede producir una amplia gama de sonidos; vocales
agudas como "i" y "è", vocales redondas como "a" y "o". Consonantes bruscas, como "ch",
"b" y 'k ". Es un milagro que lleguemos a aprender a hablar. El idioma que aprendiste en
la infancia crea una preferencia en tu conducto vocal por ciertas vocales y consonantes.
Si te hubieras criado en China, tus formantes serán diferentes de las de un niño francés
o alemán. Un niño francés usará habitualmente sus cuerdas vocales de una manera muy
específica. Cuando comienzas a aprender otro idioma, vienes con muchos hábitos vocales
que son muy difíciles de desaprender. Esto explica por qué los hablantes nativos pueden
detectar a un extranjero al instante; los formantes suenan "raros" y no parecen del todo
naturales.
En el vocóder, las vocales tienen un papel importante. A finales del siglo XIX, los científicos
se preguntaron qué es lo que hace que la 'è' suene diferente de una 'a'. Se les ocurrió el
término "formante" para explicar esto. De manera similar a las formas de onda del oscilador,
que tienen picos en ciertos intervalos de frecuencia, las vocales también tienen picos que
les dan su sonido característico. Un formante vocal suele tener de 1 a 3 picos (llamados F1,
F2, F3). Hay una página interesante con
ejemplos de audio de vocales en Wikipedia
que
puedes consultar si quieres aprender más sobre este tema.
¿Por qué es todo esto importante? Para responder a esa pregunta tendremos que explicar
un poco cómo funcionan los vocóders.
Si alguna vez has soplado o cantado en un tubo, notarás que un tubo amplifica ciertas
frecuencias: los tubos largos captarán las frecuencias graves y los tubos cortos las más
agudas. Los filtros son los equivalentes electrónicos de los tubos. Las bandas de filtro de un
vocóder están afinadas de tal manera que capten los formantes de tu voz y los apliquen a
otro sonido. Traducido al lenguaje del vocóder: los formantes de un modulador se aplican
a una portadora. Para decirlo de manera más simple: los formantes característicos de tu
voz se aplican a una onda que se envía al vocóder. Un vocóder necesita dos elementos: una
entrada llamada modulador (normalmente tu voz) que aporta los formantes y una onda
portadora a la que se aplican estos formantes. Para simplificarlo aún más: le hablas a una
onda y esa onda comenzará a sonar más o menos con tu voz.
Bueno, casi...
Arturia - Manual Del Usuario MicroFreak - Apéndice B: El vocóder del MicroFreak
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