Manipulación del nitrógeno líquido
Apéndice A
Advertencia El contacto del nitrógeno líquido o gas frío con la piel o los ojos puede provocar congelaciones
graves (quemadura por congelación).
Manipule el nitrógeno líquido cuidadosamente.
La temperatura extremadamente baja puede congelar la carne humana muy rápidamente. Cuando se produce
un derrame sobre una superficie, el líquido tiende a cubrirla completa y profundamente, refrigerando una zona
grande. El gas que desprende el líquido también es extremadamente frío. Los tejidos delicados, como los ojos,
pueden resultar lesionados por una exposición al gas frío que resultaría demasiado breve para afectar la piel de
las manos o la cara.
No permita nunca que una parte no protegida de su cuerpo toque objetos enfriados por nitrógeno líquido.
Dichos objetos se pueden adherir rápidamente a la piel y desgarrarla cuando intente liberarse. Utilice tenazas
para retirar objetos sumergidos en el líquido, y manipule el objeto cuidadosamente.
Utilice ropa protectora.
Proteja sus ojos con una máscara protectora o gafas de seguridad (las gafas de seguridad sin protecciones latera-
les no proporcionan una protección adecuada). Utilice siempre guantes cuando manipule cualquier cosa que
esté, o que pueda haber estado, en contacto inmediato con nitrógeno líquido. Se recomiendan utilizar guantes
con aislamiento, pero también se pueden utilizar guantes de piel gruesos. Los guantes deben quedar holgados,
de manera que se puedan desechar rápidamente si el líquido los salpica. Cuando se manipule líquido en conte-
nedores abiertos, es recomendable utilizar calzado de seguridad con canilleras altas. Los pantalones (que deberán
ser sin dobladillo en caso de que sea posible) se deberían llevar por fuera del calzado.
La manipulación y el uso seguro del nitrógeno líquido en refrigeradores criogénicos y contenedores dewar,
consiste principalmente en conocer los peligros potenciales y utilizar procedimientos con sentido común y
basados en estos conocimientos. El nitrógeno líquido presenta dos propiedades importantes que presentan
peligros potenciales:
1. Es extremadamente frío. Bajo presión atmosférica, el nitrógeno líquido hierve a -320° F (-196° C).
2. Cantidades muy pequeñas de líquido se vaporizan y generan grandes cantidades de gas. Un litro de nitrógeno
líquido se convierte en 700 litros de gas (24,6 pies cúbicos).
Es necesario seguir las precauciones de seguridad de este folleto para evitar lesiones o daños potenciales originados
por estas dos características. No intente manipular el nitrógeno líquido hasta que haya leído y comprendido
completamente los peligros potenciales, sus consecuencias y las precauciones de seguridad relacionadas.
Mantenga este folleto a mano para realizar consultas y repasarlo.
Nota Debido a que el argón es un gas inerte cuyas propiedades físicas son muy similares al nitrógeno, las
precauciones y las prácticas seguras para la manipulación y uso del argón líquido son las mismas que para el
nitrógeno líquido.
s
Utilice únicamente contenedores diseñados para líquidos a temperaturas muy bajas.
Los contenedores criogénicos se diseñaron y fabricaron específicamente con materiales que pueden resistir los cam-
bios rápidos y las diferencias de temperatura extremas presentes cuando se trabaja con nitrógeno líquido. Incluso
estos contenedores especiales se deben rellenar LENTAMENTE para reducir al máximo las tensiones internas que
se producen cuando cualquier material se enfría. Unas tensiones internas excesivas pueden dañar el contenedor.
No cubra ni tapone la apertura de entrada de cualquier refrigerador de nitrógeno líquido o dewar. No utilice
ningún tapón ni cualquier otro dispositivo que pueda interferir con la ventilación del gas.
Thermo Scientific
s
Congelador de laboratorio -40 ºC
A-1
