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INTRODUCCION AL ANALISIS COLORIMETRICO
La mayoria de las substancias en el agua son incoloras y no detectables por
el ojo humano. Para determinar su presencia se debe encontrar una forma
de "verlos". El colorimetro SMART 2 puede usarse para medir y determinar
cualquier sustancia que sea de por si coloreada o que puede reaccionar para
dar color. En efecto una definicion simple de colorimetria es "la medicion
del color" y un metodo colorimetrico es "cualquier tecnica usada para
evaluar un color desconocido con referencia a un color conocido". En un
ensayo colorimetrico quimico la intensidad del color producido por la
reaccion debe ser proporcional a la concentracion de la susbstancia
analizada. Algunas reacciones tienen limitaciones o varaciones inherentes
a ellos que pueden dar resultados erroneos. Muchas de estas interferencias
son discutidas en la instroduccion de cada ensayo en particular. En los
ensayos colorimetricos mas basicos la muestra que se analiza se compara
visualmente con un standard de color conocido. Sin embargo, resultados
precisos y reproducibles se limitan por la vision del analista, inconsistencias
en las fuentes de luz y la disminucion del color del standard.
Para evitar estas fuentes de error, se puede usar un colorimetro que mide en
forma fotoelectrica la cantidad de luz absorbida por una muestra coloreada
con respecto a una muestra incolora (blanco).
La luz blanca esta compuesta por diferentes colores o longitudes de onda de
luz. Una muetra coloreada absorbe tipicamente solo un color o una banda
de longitud de onda de la luz blanca. Solo una pequeña diferencia puede
ser mendida entre la luz blanca antes y despues de pasar a traves de la
muestra coloreada. La razon para esto es que un color absorbido por la
muestra es solo una pequeña porcion de toda la luz que pasa a traves de la
muestra. Sin embargo, si pudieramos seleccionar solamente ese color o
banda de longitudes de onda a las cuales el ensayo es mas sensible, veriamos
una gran diferencia entre la luz que pasa antes y despues de atravezar la
muestra.
El Colorimetro SMART 2 pasa uno de cuatro haces de luz coloreados a
traves de uno de cuatro fitros opticos que transmite solo un determindado
color o banda de longitud de onda al fotodetector donde es medido. La
diferencia en la cantidad de luz de color transmitida por una muetra
coloreada es una medida de la cantidad de luz absorbida por la muestra. En
la mayoria de los ensayos colorimetricos la cantidad de luz abosorbida es
directamente proporcional a la concentracion a la concentracion del factor
de ensayo produciendo color y la distancia de paso a traves de la muestra.
Sin embargo, en algunos ensayos la cantidad de luz absorbida es
inversamente proporcional a la concentracion.
La eleccion de una longitud de onda correcta para un ensayo es muy
importante. Es interesante hacer notar que la longitud de onda que da la
mayor sensibilidad (menor limite de deteccion) para un factor de ensayo es
el color complementario de la muestra. Por ejemplo el ensayo de
Nitrato-Nitrogeno produce un color rosado proporcional a la
concentracion de nitrato en la muestra. (A mayor concentracion de
nitrato, mas oscuro es el color rosado). Para analizar esta muestra se debe
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