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1-2 Descripción Funcional
1-2.1 Sensores
El SEACAT tiene los sensores (celda de Pyrex y termistor protegido de la presión) y la técnica de interfaz del oscilador
con puente de Wien previamente empleada por los sensores modulares de Sea-Bird SBE-3 y SBE-4. En este caso, se
usa múltiplex para permitir el uso de un solo oscilador que sirva tanto para las mediciones del sensor de temperatura,
como para las del sensor de conductividad.
El sensor de presión es un Paine o un Paroscientific Digiquartz.
1-2.2 Interfaz de los Sensores
La variable con frecuencia dependiente de la temperatura o de la conductividad, generada por el puente de Wien, se
adquiere (digitaliza) usando una técnica híbrida de medición del periodo (contador AP), similar a la utilizada en el CTD
SBE 9 de SeaBird. El contador AP determina el numero de ciclos enteros y su parte fraccionaria, de la variable con
frecuencia dependiente, durante un intervalo fijo de tiempo de 0,125 segundos (este intervalo, y por lo tanto la
precisión de la medición, se determina con un cuarzo de precisión TCXO). Al resultado del conteo se le agrega un
valor constante y se escala, en preparación para su almacenamiento en una RAM estática CMOS. En el SEACAT, la
deriva, asociada con los cambios de temperatura y el envejecimiento de las componentes, se compensa una vez por
minuto con resistencias interrumpibles estables (del tipo Vishay) dentro del oscilador de puente de Wien. Las
frecuencias resultantes (representando aproximadamente los limites inferior y superior del oscilador) se miden y son
usadas para corregir la deriva del circuito; consecuentemente, la exactitud de la electrónica del SEACAT está limitada
principalmente por la estabilidad de las resistencias Vishay y la del cristal de cuarzo que controla la base de tiempo.
El sensor de presión se opera en un puente de corriente continua. La señal de salida amplificada del sensor se
adquiere con un conversor A/D de 12 bits mas signo, lo cual proporciona una resolución efectiva de 0,015%.
1-2.3 Reloj de Tiempo Real
Para minimizar el desgaste de las pilas, se usa un cristal de 'reloj' de baja potencia como fuente de frecuencia para el
reloj de tiempo real. El error inicial, la deriva inducida por la temperatura ambiente y el envejecimiento del cristal de
'reloj' se compensa midiendo su frecuencia, y comparándola con el TXCO, cada vez que el perfilador SEACAT se
prende. La discrepancia (si existe) se usa para corregir aritméticamente el reloj de baja potencia.
El poder del reloj se aplica desde las pilas principales o desde la batería de respaldo de litio, dependiendo de cual
tiene el voltaje mas alto. Incluso una pila agotada es capaz de alimentar el poco poder necesario para el reloj (menos
de 100 microAmperes) de tal forma que en la practica las baterías de respaldo duran indefinidamente.
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