Tabla de contenido
3.2.1
Radón-222 (radón)
Eventualmente, cada núcleo del radón-222 se
desintegra a través de la secuencia: polonio-218,
plomo-214, bismuto-214, polonio-214 y
plomo-210. Con cada transformación a lo largo
de este camino, el núcleo emite radiaciones
características: partículas alfa, partículas beta, o
rayos gamma, o combinaciones de éstos. El
RAD7 fue diseñado solo para detectar partículas
alfa, por lo tanto haremos hincapié en la radiación
alfa.
El radón-222 es un gaseoso e inerte emisor de
partículas alfa, que no se adhiere ni reacciona con
ningún material. Tiene una vida media de 3,82
días. Un núcleo particular de radón puede
desintegrarse en cualquier momento, pero es más
probable que se desintegre entre hoy y los
próximos 8 días (dos vidas medias) a partir de
ahora. Cuando el núcleo del radón se desintegra,
se libera una partícula alfa con 5,49 MeV de
energía, y el núcleo se transforma en polonio-218.
El núcleo del polonio nunca puede volver a ser
radón. Los átomos de polonio son metales y
tienden a adherirse a las superficies con las cuales
entran en contacto, por ejemplo, una partícula de
polvo del aire, o una pared, ¡o el interior de sus
pulmones!
Los núcleos del polonio-218 tienen una vida
media corta, solo 3,05 minutos, lo que significa
que la mayoría de ellos se desintegrará 6 minutos
después de su formación. El núcleo de
polonio-218 promedio vive solo 4,40 minutos,
antes de desintegrarse (la vida media multiplicada
por 1,443 veces brinda la vida promedio). Como
el radón, el polonio-218 cuando se desintegra
emite una partícula alfa, pero con una energía de
6,00 MeV, en lugar de con 5,49 MeV de energía,
que posee el radón.
Cuando el polonio-218 se desintegra, se
transforma en plomo 214, también un sólido
radioactivo. Pero el plomo-214 tiene una vida
media de 26,8 minutos, y emite una radiación
beta, en lugar de una radiación alfa. Cuando se
desintegra, el plomo-214 se convierte en
bismuto-214, que también es un sólido
radioactivo y un emisor beta. El bismuto-214
tiene una vida media de 19,8 minutos y cuando se
desintegra se transforma en polonio-214.
Chapter 3
El polonio-214 es un poco diferente. Tiene una
vida media de solo 164 microsegundos (0,000164
segundos) y cuando se desintegra emite una
partícula alfa de 7,69 MeV. Cuando el
polonio-214 se desintegra, se convierte en
plomo-210, que tiene una vida media de 22,3
años. Esto significa que a un núcleo de plomo-210
promedio le toma 22,3 años por 1,443 veces (o
32,2 años) desintegrarse. Debido a su larga vida
media, usualmente ignoramos el plomo-210 como
un factor en la medición del radón, aunque afecta
de forma adversa la radiación de fondo de algunos
instrumentos, (no la del RAD7).
Eventualmente, el plomo-210 sufre una
desintegración beta para convertirse en
bismuto-210, el cual rápidamente (5 días de vida
media) sufre una desintegración beta adicional,
para convertirse en polonio-210. El polonio-210
tiene una vida media de 138 días y se desintegra
(con una partícula alfa de 5,30 MeV), para
convertirse en plomo-206, el cual es estable. La
partícula alfa de 5,30 MeV (proveniente del
polonio-210) crea una radiación de fondo no
deseada en la mayoría de los monitores de radón,
pero no en el RAD7.
3.2.2
Radón-220 (torón)
Al igual que el radón-222, eventualmente todos
los núcleos del radón-220 (torón) se desintegran
para convertirse en plomo-208 (a través de una
secuencia de 5 transformaciones). La principal
distinción son las muy diferentes vidas medias
involucradas.
El torón tiene una vida media de tan solo 55,6
segundos. Emite una partícula alfa de 6,29 MeV
y se transforma en polonio-216, que a su vez tiene
solo una vida media de 0,15 segundos, antes de
emitir una partícula alfa de 6,78 MeV y de
transformarse en plomo-212.
El plomo-212 permanece durante un largo tiempo.
Tiene una vida media de 10,6 horas. Se
transforma por desintegración beta en
bismuto-212, el cual a su vez, tiene una vida
media de 60,6 min.
El bismuto-212 sufre una partición de 2:1. Dos
tercios se transforman, mediante desintegración
beta, en polonio-212. Un tercio se transforma,
mediante una desintegración alfa de 6,05 MeV, en
talio-208. El polonio-212 se desintegra
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