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Cómo cuenta las partículas el dispositivo de pruebas
de ajuste PortaCount Pro
El dispositivo de pruebas de ajuste PortaCount Pro está basado en
un contador de núcleos de condensación (CNC), también conocido
como contador de partículas condensadas (CPC). El CNC toma las
partículas que son demasiado pequeñas para detectarlas fácilmente,
las aumenta hasta obtener un tamaño mayor que se detecte con más
facilidad y, a continuación, las cuenta.
La idea de los CNC y CPC no es nueva. A principios de 1888, Aitken
describió un contador de polvo que aumentaba las partículas para
detectarlas. En 1943, se describió el CNC fotoeléctrico de Nolan-
Pollack. En la década de los 50 y los 60, se podían adquirir CNC
automáticos y comerciales. Sin embargo, ninguno era de flujo
continuo; el dispositivo de pruebas de ajuste de mascarillas
PortaCount es el primer CNC de flujo continuo con mayor movilidad.
El concepto de utilizar un contador de núcleos de condensación
(CNC) con el fin de realizar pruebas de ajuste cuantitativas de las
mascarillas de respiración lo demostró por primera vez en 1981 el
doctor Klaus Willeke de la Universidad de Cincinnati.
Referencia: Willeke, K., H.E. Ayer, J.D. Blanchard. "New
Methods For Quantitative Respirator Fit Testing With
Aerosols", American Industrial Hygiene Association
Journal, feb. (1981).
El dispositivo de pruebas de ajuste de mascarillas de respiración
PortaCount Pro aumenta las partículas submicrónicas a gotas de
alcohol supermicrónicas y, a continuación, mide la concentración de
las gotas de alcohol. Esto hace que el dispositivo de pruebas de
ajuste PortaCount Pro sea sensible a las partículas con un diámetro
tan pequeño como 0,015 micrones, aunque no sea sensible a las
variaciones en el tamaño, la forma, la composición y el coeficiente de
refracción de las partículas. Por tanto, las pruebas de ajuste
cuantitativas se pueden llevar a cabo virtualmente con cualquier
aerosol, incluido el aire ambiente.
El aerosol se mete a través del instrumento mediante una bomba de
vacío con diafragma a un caudal de 1,0 litro por minuto. El flujo se
introduce en el instrumento por el puerto de ambiente o el de
muestreo. La válvula de conmutación determina el puerto que se
utiliza. La toma de corriente de la válvula de conmutación lleva al
tapón del extremo del saturador, donde dispersa el flujo. En el
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Apéndice B
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