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introDuction
Qu'est-ce que l'apnée obstructive du sommeil (AOS) ?
L'apnée obstructive du sommeil (AOS) est un trouble respiratoire qui touche plus de 22
millions d'Américains – environ 4 % des hommes d'âge moyen et 2 % des femmes d'âge
moyen.
Plusieurs facteurs anatomiques peuvent contribuer individuellement ou en combinaison à
l'AOS, notamment la taille des amygdales, la forme du nez ou le rétrécissement des voies
aériennes supérieures. Pendant le sommeil, se produit un relâchement musculaire qui
entraîne un affaissement et un blocage des voies respiratoires. Ce relâchement provoque la
vibration des tissus de l'arrière-gorge et déclenche le ronflement. Lorsque l'affaissement est
complet, se produit un blocage des voies respiratoires et des pauses respiratoires. (apnée
vient du mot grec « apnea » qui signifie « cesser de respirer ».
Les pauses respiratoires se reproduisent pendant la nuit et peuvent durer de quelques
secondes à plus d'une minute. Lorsque le taux d'oxygène dans le sang chute à des niveaux
dangereux, le système nerveux central déclenche des réveils en sursaut, empêchant le
maintien du sommeil profond et réparateur dont notre corps a besoin. Ces événements
nocturnes entraînent fréquemment une fatigue diurne, ainsi qu'une tension et une irritabilité
– pouvant affecter les prises de décision d'une personne et créer des conditions
potentiellement dangereuses, notamment en conduisant ou en travaillant.
Cavité nasale
Cavité nasale
Palais mou
Palais mou
Palais dur
Palais dur
Voile du
Voile du
palais
palais
Langue
Langue
Pharynx
Pharynx
Épiglotte
Épiglotte
Pendant un événément apnéique le palais mou
Voies respiratoires sans blocage
s'affaisse, bloquant les voies respiratoires
Les répercussions de l'apnée obstructive du sommeil sur la santé sont également
importantes. L'AOS prive le cœur, le cerveau, et les organes vitaux d'une oxygénation
continue. À la longue, cette privation d'oxygène est susceptible d'avoir des répercussions
graves sur la santé, qui se manifestent par exemple par des troubles de la mémoire,
l'impuissance, l'hypertension, des maladies coronariennes et des accidents vasculaires
cérébraux et des infarctus. Des recherches récentes indiquent que l'AOS comporte les
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