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Après une interruption due à la grande crise éco-
nomique, l'électrification des lignes de la Reichsbahn
a repris à partir de 1930. Afin de desservir les nou-
velles lignes électrifiées, la DRG avait besoin de
nouvelles et puissantes machines électriques. Or,
l'industrie ferroviare allemande avait entre-temps
dévelopé des concepts et des prototypes pour de
nouvelles locomotives universelles modernes.
La réalisation de Siemens montre le progrès indé-
niable fait dans ce domaine quand on la compare
aux locomotives fabriquées auparavant par les
chemins de fer régionaux. Cette locomotive légère
universelle comportait un châssis soudé, des
bogies avec traverses porte-tampons intégrées et
des moteurs suspendus par le nez attaquant direct-
ment les essieux. Les modernes moteurs trans-
mettaient directement aux essieux leur 2200 kW de
puissance sans mécanisme de transmission com-
plexe. Sur lignes plates, la locomotive atteignait la
vitesse de pointe de 90 km/h.
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La première machine a été testée avec succès et
reprise en écritures à la Reichsbahn en 1930 sous le
matricule E 44 001. Une série d'autres locomotives
capables de rouler à 80 km/h ont été immédiate-
ment commandées pour desservir dans un premier
temps la ligne Stuttgart – Augsburg (sur laquelle se
trouvait la fameuse Geislinger Steige). La Reichs-
bahn a en tout passé commande de 174 locomo-
tives dont 45 exemplaires sont restès aprés 1945
en Allemagne de l'Est et le reste en République
Fédérale.