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Planetas
Los planetas cambian de posición en el cielo porque están en órbita alrededor del Sol. Para
localizar los planetas en una fecha determinada, consulte su revista de astronomía (Sky &
Telescope ó Astronomy). A continuación aparecen los planetas más vistosos del Sistema
Solar.
Venus: Es casi del mismo tamaño que la Tierra (10% menor). Mientras Venus orbita al Sol,
observe cómo cambian sus fases (creciente, lleno, menguante) de modo muy similar a la
Luna. Junto con las fases son también evidentes los cambios que la distancia produce en su
tamaño aparente.
El disco de Venus aparece siempre blanco pues posee una densa
atmósfera que refleja muy eficientemente la luz del Sol y no nos permite observar detalles en
la superficie del planeta.
Marte: Tiene la mitad del tamaño de la Tierra y aparece como un diminuto disco rojizo
anaranjado. Cuando Marte se encuentra cerca de nuestro planeta, (aproximadamente cada 2
años) es posible ver uno de sus casquetes polares como un sutil copete blanco, además de
algunos manchones presentes en latitudes ecuatoriales.
Jupiter: Es el planeta más grande del Sistema Solar. Es 11 veces más grande que la Tierra.
Júpiter aparece como un disco blanco atravesado por franjas oscuras. Estas franjas son
bandas de nubes que circulan a todo el planeta. Cuatro de los 17 satélites de Júpiter (Io,
Europa, Ganímedes y Calisto) son visibles como estrellitas que acompañan siempre a Júpiter
distribuidas alrededor del ecuador del planeta (Fig. 35). Aún en las magnificaciones menores
los 4 satélites galileanos (descubiertos por Galileo) son claramente visibles. A veces se ven
menos porque están pasando por delante o por detrás del planeta.
Saturno: Es nueve veces más grande que la Tierra y se ve pequeño y redondo, rodeado por
un juego de bellísimos anillos (Fig. 36). En 1610 Galileo observó este planeta pero no supo
qué estaba viendo. Describió a Saturno como un planeta con "orejas". Los anillos de Saturno
están compuestos por miles de millones de fragmentos sólidos de hielo y roca.
fragmentos (satélites en miniatura) tienen un tamaño que va desde arenilla hasta bloques del
tamaño de una casa. Sólo en las noches más estables (sin turbulencia) y con la
magnificación más alta alcanzable es posible ver – difícilmente - la división Cassini: una franja
oscura que separa los 2 anillos principales del planeta.
satélites naturales pero casi todos son demasiado pequeños y oscuros para verse con el
ETX-80AT. El satélite más grande de Saturno se llama Titán y se observa como una estrellita
que siempre acompaña al planeta.
Objetos de Cielo Profundo
Es recomendable tener a la mano Cartas Celestes para conocer e identificar las
constelaciones, estrellas individuales y objetos del Cielo Profundo. Si lo desea, el Autostar
puede ofrecerle un Tour Guiado por una constelación o visitar los mejores objetos de esa
noche. A continuación describimos algunos de estos objetos.
Estrellas: Son esferas gaseosas que emiten su propia luz. La fuente de energía son las
reacciones termonucleares que suceden en su interior. Las estrellas – excepto el Sol - se
encuentran tan lejos de nosotros que su aspecto –en cualquier telescopio- es siempre el de
un diminuto punto luminoso.
Nebulosas: Son nubes de gas y polvo interestelar muy extensas, donde se forman las
estrellas. Una de las más impresionantes es la Nebulosa de Orión (M42). Su aspecto es el
de un manchón luminoso y difuso con 4 estrellas en su centro. M42 se encuentra a 1 600
años luz de distancia.
Cúmulos Abiertos: Son agrupaciones irregulares de estrellas nacidas en una nebulosa
como la de Orión. Las Pléyades son un cúmulos abierto que se encuentra a una distancia
aproximada de 410 años luz (Fig. 37). A través de su telescopio ETX-80AT es posible
observar numerosas estrellas en los cúmulos abiertos.
Constelaciones: Creadas por las civilizaciones antiguas, son grandes figuras imaginarias
que agrupan una colección de estrellas para representar un objeto, animal, personaje o
deidad. Estas figuras son tan grandes que no caben en el campo del telescopio ni de unos
binoculares. Para aprender las constelaciones, empiece con las más populares, como la Osa
Mayor, Orión, Sagitario, etc. Es útil acompañarse de una Carta Celeste para tener una
noción de la constelación buscada.
Galaxias: Son conjuntos vastos de gas, polvo y estrellas que se mantienen unidos por su
atracción gravitacional. Las galaxias incluyen en su interior nebulosas y cúmulos.
galaxias tienen frecuentemente forma espiral (como la Vía Láctea, nuestra Galaxia), pero
Saturno tiene casi muchísimos
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Los
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