15.3 Principio ALARA (As Low As
Reasonably Achievable, nivel mí nimo
razonablemente alcanzable)
Es necesario tener en cuenta el principio ALARA cuando se emplee la té cnica de ecografí a
diagnó stica. Seguir el principio ALARA asegura que el nivel total de energí a se controla por
debajo de un nivel suficientemente bajo en el que los efectos bioló gicos no se generan
mientras se acumula la informació n de diagnó stico. La energí a total está controlada por la
intensidad de emisió n y el tiempo total de radiació n. La intensidad de emisió n necesaria
para los exá menes es distinta dependiendo del paciente y el caso clí nico.
No todos los exá menes se pueden realizar con un nivel extremadamente bajo de
energí a acústica. El control del nivel acústico a un nivel extremadamente bajo da lugar a
imágenes de baja calidad o señales Doppler insuficientes, que afectan de forma negativa
a la fiabilidad del diagnóstico. Sin embargo, aumentar la potencia acústica má s de lo
necesario no siempre contribuye a un aumento en la calidad de la informació n necesaria
para el diagnó stico, más bien, aumenta el riesgo de generar efectos biológicos.
Los usuarios deben responsabilizarse de la seguridad de los pacientes y utilizar la
técnica ecográ fica con precaución. El uso con precaució n de la ecografí a significa que
la potencia de emisión debe seleccionarse basá ndose en el principio ALARA.
Puede encontrar información adicional acerca del concepto ALARA y los posibles efectos
biológicos de la ecografí a en un documento del AIUM (American Institute of Ultrasound
Medicine) titulado "Medical Ultrasound Safety".
15.4 Explicación de IM/IT
15.4.1 Conocimientos básicos de IM e IT
En la actualidad no se dispone de informació n exhaustiva sobre la relació n de varios
pará metros de emisió n de los ultrasonidos (frecuencia, presió n acú stica e intensidad, etc.)
con los posibles efectos bioló gicos. Se sabe que dos mecanismos fundamentales pueden
inducir efectos bioló gicos. Uno es un efecto bioté rmico debido a la absorció n de los
ultrasonidos por el tejido, otro es un efecto biomecá nico debido a las cavitaciones.
El í ndice té rmico (IT) proporciona el í ndice relativo de aumento de temperatura por efecto
bioté rmico y el í ndice mecá nico (IM) ofrece el í ndice relativo de efecto biomecá nico.
Los í ndices IT e IM reflejan las condiciones de emisió n instantá neas, de forma que NO
consideran los efectos acumulados del periodo total del examen. Los modelos IT e IM
contienen simplificaciones prá cticas para la interacció n compleja de los efectos bioló gicos.
Luego el usuario debe ser consciente de que el peor caso real de aumento de temperatura
puede llegar a ser varias veces mayor que el valor de IT mostrado.
IM (Í ndice mecánico):
Los efectos biomecá nicos son el resultado de la compresión y descompresió n de
los tejidos sometidos a los ultrasonidos con la formación de microburbujas que se
conocen como cavitaciones.
IM es un í ndice que muestra la posibilidad de generació n de cavitaciones
basá ndose en la presión acústica y el valor en el cual la presión acústica má xima de
enrarecimiento se divide por la raí z cuadrada de la frecuencia. Por ello, el valor de
IM disminuye cuando la frecuencia es mayor o la presió n acú stica máxima de
enrarecimiento es menor; resulta difí cil generar las cavitaciones.
15-2 Emisión acústica
