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de tensiómetros IRROMETER
le permite eliminar las
conjeturas al momento de programar el riego y usualmente
resulta en una reducción en el costo del riego.
El humedecer un suelo, puede comparase a la absorción de
agua por una esponja. La esponja solamente retendrá una
cantidad de agua determinada y absorberá esta agua en
pocos segundos. Colocándola bajo el grifo durante una hora
no conseguirá que absorba más agua o que mantenga esta
agua durante más tiempo. Los suelos tardan más en
absorber el agua, pero funcionan bajo el mismo principio.
Cualquier exceso de agua que se aplique, se desperdicia por percolación profunda o por
escorrentía. El mayor desperdicio se debe por lo general a la percolación profunda del
agua, porque esta pérdida es invisible.
Probablemente el mayor ahorro en agua obtenido por el control con tensiómetros
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IRROMETER
, proviene del ahorro de riegos innecesarios o excesivos. Muchos
agricultores descubren que con anterioridad habían regado con exceso en cierta zona,
mientras que en otras no habían regado lo suficiente. La corrección de estas situaciones
– empleando el agua donde, cuando, y en la cantidad necesaria – a menudo da como
resultado un ahorro de agua sorprendente. Sin embargo, no es raro descubrir que en
algunas zonas, durante algunos períodos de tiempo, se necesita más agua.
En suelos que poseen una velocidad de infiltración muy baja, la llegada del agua al nivel
de la punta cerámica en el instrumento "profundo", puede tener lugar después de dos o
tres días. Por consiguiente, la caída de las lecturas del manómetro puede retrasarse. En
estas condiciones, puede obtenerse un ahorro substancial de agua aplicando la mitad del
agua empleada con anterioridad y esperando a ver si ésta cantidad hace bajar las
lecturas del manómetro de los instrumentos "profundos" hasta la capacidad de campo del
suelo, en lugar de seguir regando hasta el momento en que la penetración se registre en
el manómetro. La experiencia obtenida en dos o tres ciclos de riego, indicará la cantidad
de agua mínima requerida para asegurar la penetración a la zona inferior de raíces.
También hay ahorro de agua en estos suelos si el riego comienza cuando aun hay una
cantidad considerable de humedad en el suelo. El agua penetra más rápidamente en
suelos húmedos que en suelos secos, por lo tanto se requiere menos agua para
humedecer la parte inferior del sistema radicular.
Normalmente se ve que las lecturas del manómetro del instrumento "superficial" suben
mucho más rápidamente que las del instrumento "profundo", debido a que la planta
emplea mayor cantidad de agua en la zona de raíces absorbentes y hay efecto de la
evaporación superficial. Si las lecturas del instrumento profundo indican que a este nivel
existe una humedad adecuada en el suelo, se ahorra agua usando solamente el agua
suficiente para hacer descender las lecturas en los instrumentos "superficiales".
Bajo algunas condiciones se ahorra agua regando surcos alternos, por lo menos durante
una parte de la temporada de riego.
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En campos con mucha pendiente u ondulaciones, unos tensiómetros IRROMETER
colocados en los lugares más altos y más bajos, frecuentemente indican fuentes
insospechadas de escorrentía o drenaje del subsuelo. La reducción radical o incluso la
suspensión del riego en las partes inferiores durante algunos períodos de tiempo da como
resultado, a menudo, un considerable ahorro de agua y al mismo tiempo mantiene un
mejor contenido de humedad en el suelo, adecuado para el crecimiento del cultivo.
En los suelos que contienen roca o grava, el muestreo frecuente del suelo es a menudo
impráctico o de costo prohibitivo. Sin embargo, estos suelos son los que más necesitan
de un control de riego. Se secan rápidamente en tiempo caluroso. Para asegurar la
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