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Descripción general
Paro cardíaco súbito
El paro cardíaco súbito (PCS) es un trastorno en
el que, de forma repentina, el corazón deja de
bombear correctamente sangre por causa de un mal
funcionamiento en su sistema eléctrico. A menudo,
las víctimas de un PCS no presentan ningún signo o
síntoma previo que sirva de advertencia, si bien puede
producirse también en personas con afecciones cardíacas
diagnosticadas. La supervivencia tras un episodio de
PCS depende de la administración inmediata y eficaz de
resucitación cardiopulmonar (RCP).
El uso de un desfibrilador externo en los primeros minutos
siguientes al colapso puede mejorar enormemente las
posibilidades de supervivencia del paciente. Un infarto
de miocardio y un paro cardíaco súbito no son la misma
cosa, si bien el infarto puede en ocasiones desembocar
en un PCS. Si advierte síntomas de infarto de miocardio
(dolor en el pecho, una subida de tensión, falta de aliento,
sensación de opresión en el pecho u otra parte del
cuerpo), busque inmediatamente atención médica de
urgencia.
Ritmo sinusal y fibrilación ventricular
El ritmo cardiaco normal, denominado ritmo sinusal, crea
una actividad eléctrica que da lugar a una contracción
coordinada del músculo cardiaco, lo que genera la
circulación sanguínea normal por todo el cuerpo.
La fibrilación ventricular (Fib V o FV) es un trastorno que
da lugar a una contracción no coordinada del músculo
cardiaco, lo que a su vez provoca un temblor en lugar de
una contracción propiamente dicha. La fibrilación
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ventricular es la arritmia identificada con mayor
frecuencia en pacientes con PCS. Es posible restablecer el
ritmo sinusal normal de las víctimas de un PCS si se les
administra una descarga eléctrica a través del corazón.
Ese tratamiento se conoce como desfibrilación.
Taquicardia ventricular
La taquicardia ventricular (TV) es un tipo de taquicardia
(latido cardiaco rápido) causado por una actividad
eléctrica inadecuada del corazón. La TV se inicia en
las cavidades inferiores del corazón, los ventrículos.
Aunque existen numerosos tipos de TV, esta arritmia es
potencialmente mortal si el paciente no presenta pulso
o está inconsciente. De no tratarse inmediatamente con
desfibrilación, la TV puede provocar otras arritmias.
Tratamiento mediante desfibriladores automáticos
externos
Se ha extendido la idea errónea de que, para tratar este
tipo de trastornos, basta con realizar una RCP y llamar los
servicios de emergencias. La RCP es una medida temporal
que mantiene el flujo de sangre y oxígeno al cerebro,
pero no basta para devolver al corazón al ritmo cardiaco
normal durante una FV o una TV. La clave para que el
paciente sobreviva es administrar una desfibrilación lo
antes posible.
La desfibrilación es el tratamiento habitual para arritmias
potencialmente mortales, principalmente en caso de
fibrilación ventricular. La desfibrilación consiste en la
administración de una descarga eléctrica al corazón
con un dispositivo denominado desfibrilador. Permite
restaurar las contracciones musculares cardiacas
normales y que el paciente recobre el ritmo sinusal
gracias al marcapasos natural del cuerpo en el corazón.
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