10.
Detección de refrigerantes inflamables
Nunca deben utilizarse fuentes potenciales de ignición durante la búsqueda o detección de fugas de
refrigerante. No se deben usar antorchas de haluro (ni ningún otro detector con llama expuesta).
Los siguientes métodos de detección de fugas se consideran aceptables para los sistemas que contienen
refrigerantes inflamables. Para detectar estos refrigerantes, se deben utilizar detectores de fugas
electrónicos; sin embargo, es posible que la sensibilidad no sea adecuada o que deban volver a
calibrarse (deben calibrarse en un área sin refrigerantes). Asegúrese de que el detector no sea una
fuente potencial de ignición y de que sea adecuado para el refrigerante utilizado. Los equipos de
detección de fugas deben configurarse a un porcentaje del límite de inflamabilidad inferior (LFL, por sus
siglas en inglés) del refrigerante y deben calibrarse con el refrigerante utilizado. Luego se confirma el
porcentaje de gas adecuado (un máximo del 25 %). Se considera que el uso de fluidos de detección de
fugas es adecuado para la mayoría de los refrigerantes; sin embargo, se debe evitar el uso de
detergentes que contengan cloro, ya que este puede reaccionar con el refrigerante y corroer las tuberías
de cobre. Si se sospecha que existe una fuga, deben retirarse o apagarse todas las llamas expuestas. Si
se encuentra una fuga de refrigerante para la que se necesita una soldadura fuerte, es necesario
recuperar todo el refrigerante del sistema o aislarlo (por medio de válvulas de cierre) en una parte del
sistema alejada de la fuga. El refrigerante deberá desecharse según lo dispuesto en Extracción y
evacuación.
11.
Extracción y evacuación
Cuando sea necesario inspeccionar el circuito de refrigeración para hacer reparaciones o para cualquier
otro fin, deberán utilizarse procedimientos convencionales. Sin embargo, para refrigerantes inflamables,
es importante que se implementen buenas prácticas, ya que la inflamabilidad es un factor que se debe
tener en cuenta. Debe observarse el siguiente procedimiento:
- retire el refrigerante de forma segura siguiendo las normativas locales y nacionales;
- evacúe;
- purgue el circuito con gas inerte (opcional para A2L);
- evacúe (opcional para A2L);
- lave o purgue de manera continua con gas inerte cuando se utilice una llama para abrir el circuito;
- abra el circuito.
La carga de refrigerante debe recuperarse en los cilindros de recuperación correctos si existen códigos
locales o nacionales que prohíban la descarga en la atmósfera. En el caso de los equipos que contienen
refrigerantes inflamables, el sistema se purgará con refrigerantes inflamables sin oxígeno. En este
proceso, no se debe utilizar aire comprimido ni oxígeno para purgar los sistemas de refrigeración.
Para el purgado de los equipos que contienen refrigerantes inflamables, se debe romper el vacío en el
sistema con nitrógeno libre de oxígeno y continuar llenándolo hasta alcanzar la presión de trabajo; luego
se descarga en la atmósfera y, finalmente, se comprime y genera un vacío (opcional para A2L). Este
proceso debe repetirse hasta que no quede refrigerante en el sistema (opcional para A2L). Cuando se
utiliza la carga final de nitrógeno libre de oxígeno, se debe descargar el sistema hasta alcanzar una
presión atmosférica que permita realizar el trabajo. La salida de la bomba de vacío no debe estar cerca
de ninguna fuente de ignición y debe haber una fuente de ventilación disponible.
12.
Procedimientos de carga
Además de los procedimientos de carga convencionales, se debe cumplir con los siguientes requisitos.
Asegúrese de que no haya contaminación con refrigerantes distintos durante el uso de los equipos de
carga. Las mangueras o los conductos deben ser tan cortos como sea posible para minimizar la cantidad
de refrigerante que contienen. Los cilindros deben almacenarse en una posición adecuada de acuerdo
con las instrucciones. Asegúrese de que el sistema de refrigeración cuente con conexión a tierra antes
de cargar el refrigerante. Etiquete el sistema cuando la carga haya finalizado (si aún no lo ha hecho). Se
deben tomar precauciones extremas para no llenar el sistema de refrigeración en exceso. Antes de
recargar el sistema, es necesario evaluar la presión con nitrógeno libre de oxígeno. Después de finalizar
la carga, pero antes de la puesta en servicio, se debe someter al sistema a una prueba de fugas. Se
deberá realizar una prueba de fugas de seguimiento antes de abandonar el sitio.
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