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una atmósfera potencialmente explosiva puede eliminar la fuente de peligro. El dispositivo intrínsecamente seguro
limita la energía eléctrica en fuentes posibles de ignición en circuitos eléctricos (componentes calientes y fuentes de
chispas) a un nivel tan bajo que, incluso bajo condiciones anormales (de fallas), no hay posibilidad de que la energía
eléctrica encienda una atmósfera explosiva.
¿Cómo se sabe si el equipo es legítimamente seguro para que se use en lugares peligrosos?
Un producto intrínsecamente seguro debe pasar por una serie de pruebas rigurosas que llevan a cabo expertos en la
materia de la seguridad. Los productos que están a la altura de las normas y aprueban esas pruebas se consideran
certificados por ser intrínsecamente seguros.
Hay diversas agencias autorizadas que certifican el equipo que es intrínsecamente seguro. La certificación que se
emite en Europa se conoce como ATEX; la agencia más conocida en Estados Unidos es UL; la agencia más
conocida en Canadá se llama CSA y el proveedor general de certificación alrededor del mundo se llama IECEx.
Todo equipo que se emplee en lugares peligrosos debe ser certificado por uno de esos sistemas u organismos, los
cuales son bien conocidos.
¿Qué significa ATEX?
ATEX es la abreviatura de "ATmosphere EXplosible". Al mismo tiempo, ATEX es la abreviatura de la directiva
europea 2014/34/EU correspondiente a la colocación en el mercado de equipo, componentes y sistemas de
protección, ya sea eléctricos y mecánicos a prueba de explosiones.
También abarca dispositivos de seguridad, de control y de regulación destinados para usarse en atmósferas
exteriores que tienen el potencial de ser peligrosas, pero que son requeridos para el seguro funcionamiento de
equipo y sistemas de protección con respecto al riesgo de explosión.
El equipo y los sistemas de protección que caen bajo la directiva 2014/34/EU se pueden colocar en el mercado solo
si llevan la marca CE y van acompañados de una prueba de conformidad que certifique que cumplan con los
requisitos básicos de salud y seguridad, y que se hayan observado los correspondientes procedimientos de
evaluación.
Clasificación de zonas
De acuerdo con la directiva 2014/34/EU, un área potencialmente explosiva es un espacio en el cual la atmósfera
podría llegar a ser explosiva teniendo en cuenta las condiciones de operación o locales. Una atmósfera explosiva se
define como una mezcla de aire, bajo condiciones atmosféricas, de sustancias inflamables en forma de gases,
vapores, bruma o polvo, en las cuales, después de que se produce el encendido, la combustión se propaga a toda la
mezcla sin quemar. En Norteamérica, los lugares peligrosos tradicionalmente se han definido por una combinación
de clases y divisiones de la siguiente manera:
Peligro: Gas / vapor / bruma
Zona 0 Un lugar en el cual la atmósfera explosiva que consiste de una mezcla de aire con sustancias
peligrosas en forma de gas, vapor o brumaestá presente constantemente por períodos largos o con
frecuencia
Zona 1 Un lugar en el cual una atmósfera explosiva que consiste en una mezcla de aire con sustancias
peligrosas en forma de gas, vapor o brumatenga posibilidades de presentarse ocasionalmente
durante la operación normal
Zona 2 Un lugar en el cual una atmósfera explosiva que consiste en una mezcla de aire de sustancias
peligrosas en forma de gas, vapor o brumano tenga posibilidadesde presentarse, pero, si se
presentara, persistiría solo por un breve momento
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Figura 1: Clasificación de zonas de gas/vapor/bruma
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