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Algunas informaciones útiles sobre la
presión arterial
¿Cuál es la definición de presión arterial?
La presión arterial es la presión ejercida por la corriente sanguínea contra las paredes de las arterias. La
presión arterial varía constantemente durante el transcurso del ciclo cardíaco. El valor máximo de la
presión durante el ciclo se denomina PRESION ARTERIAL SISTOLICA; el valor mínimo se llama
PRESION ARTERIAL DIASTOLICA. El médico precisa de ambos valores – el valor SISTOLICO y el
DIASTOLICO – para poder emitir un diagnóstico sobre el estado de la presión arterial de un paciente.
Existen numerosos factores tales como, p. ej., el esfuerzo corporal, la excitación o la hora del día, que
repercuten en la presión arterial. Por regla general, la presión arterial es baja por la mañana y va
aumentando a medida que transcurre la tarde. En verano es más baja, en invierno más alta.
La presión arterial se mide en milímetros en la columna de mercurio (mmHg); en la indicación de los
valores de la medición figura en primer lugar la presión sistólica seguida por la presión diastólica. Una
presión arterial de 140/90 mmHg indica un valor sistólico de 140 mmHg y un valor diastólico de
90 mmHg.
Hipertensión
La existencia de hipertensión se descubre en muchos casos de forma puramente casual. Por regla
general, las personas que padecen hipertensión no muestran ningún síntoma, a menos que la presión
arterial haya presentado valores excesivos durante algún tiempo, dando lugar a complicaciones. Tales
complicaciones pueden afectar al corazón, al cerebro y a otros órganos vitales; pueden provocar trastornos
de la salud y afectar el bienestar. Es por este motivo que la hipertensión es tomada tan en serio en la
actualidad.
La hipertensión es denominada a veces presión sanguínea elevada, presión alta o hipertonía. La mayoría
de pacientes hipertensos debe someterse a un tratamiento regular prolongado con administración de
medicamentos, normalmente comprimidos. Otros pacientes pueden reducir suficientemente la presión
aplicando otros métodos, p. ej. variando los hábitos en la alimentación y el estilo de vida.
Los pacientes hipertensos que comprenden el significado de esta enfermedad disponen de una gran
ventaja, puesto que es más probable que se sometan a controles regulares, se atengan a las
recomendaciones sobre el cambio de hábitos en la alimentación y el estilo de vida y tomen medicamentos
debidamente. Esto contribuye a una mejoría inmediata. Esperamos que el mejor entendimiento de la
hipertensión y su tratamiento hará que Ud. contribuya de forma activa al mantenimiento de su salud,
disfrutando de esta manera de una mejor calidad de vida.
¿Cuáles son las causas de la hipertensión?
La presión arterial se considera elevada únicamente cuando sus valores no descienden durante el reposo.
Existen varios factores que pueden provocar valores de la presión arterial constantemente elevados, p. ej.
el endurecimiento de las arterias, el tabaco y el consumo excesivo de alcohol, así como el colesterol, una
especie de grasa que se deposita en los vasos sanguíneos constriñéndolos. También el estrés puede
contribuir a crear hipertensión.
Se tiene asimismo conocimiento de que la hipertensión es a veces hereditaria, por lo que sería recomen-
dable que sus familiares más cercanos se sometieran a revisión si Ud. padece esta enfermedad.
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Oscilaciones de la presión arterial
La presión arterial puede oscilar considerablemente, tanto durante el transcurso del día como dependiendo
de la estación del año. Estas oscilaciones son aún más pronunciadas en el caso de pacientes que
padecen de hipertensión. Habitualmente, la presión arterial asciende durante las horas de trabajo; los
valores mínimos se alcanzan durante las horas de sueño.
Oscilaciones durante el transcurso del día
(ejemplo: paciente masculino de 35 años de edad)
Presión sanguínea
(mmHg)
Desayuno
Durante
Durante las
Aseo
de la cena
horas de sueña
Datos de presión arterial
¿Por qué es conveniente medir la presión arterial en casa?
La medición de la presión arterial puede causar temor si es realizada por un médico, hecho que, a su vez,
puede provocar un aumento de la presión arterial. Dado que existen numerosos factores que ejercen
influencia en la presión arterial, una única medición podría resultar insuficiente en el momento de emitir un
diagnóstico exacto.
La presión arterial, cuya medición ha sido realizada por la mañana inmediatamente después de levantarse,
antes de la comida y en posición de reposo, es denominada presión arterial de reposo. En la práctica
resulta bastante complicado registrar este tipo de presión arterial, sin embargo, es importante medir la
presión bajo condiciones que se aproximen lo máximo posible a las arriba descritas.
Clasificación de la presión arterial, realizada por la
Organización Mundial de la Salud
(OMS) y la Sociedad Internacional de Hipertensión (SHI),
han drarrollado una clasificación de la presión arterial,
presentada en el gráfico adjunto.
Esta clasificación de basa en los valores de la presión
sentada en los departamentos de los hospitales.
*No existe ninguna definición universal aceptada de la hipotensión. Sin
embargo, aquellos que tienen la presión sistólica por debajo de 100mmHg
se considera que padecen hipotensión.
Español
Almorzar
Presión
sistólica
Presión
diastólica
Hora
Presión arterial sistólica
(mmHg)
hipertensión grave
180
hipertensión moderada
160
hipertensión suave
140
valor sistólico normal
130
presión arterial normal
120
presión arterial
óptima
(valor objetivo)
80
85
90
100
110
Según la clasificación de la presión arterial realizada por la OMS/HSI*
(revised in 1999)
* SHI: Sociedad International de Hipertensión.
presión
arterial
diastólica
(mmHg)
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