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Food and Drug Administration (FDA). La ósmosis inversa es un proceso de separación de los
cuerpos extraños del agua mediante la utilización de membranas semipermeables. Estas son
estructuras que permiten el paso del agua y la separan de los elementos minerales disueltos,
contaminantes y de virus y bacterias. Considerando un recipiente dividido en dos compartimentos
por una membrana semipermeable, vemos que el agua pura A por ósmosis tiende a pasar a la
solución salina B, aumentando el nivel de la misma hasta alcanzar una presión hidrostática (llamada
presión osmótica de la solución) que equilibra el sistema y detiene el paso del agua pura.
Si a la solución salina B se le aplica una presión superior a la presión osmótica, el agua pura tienen
a volver hacia A y se produce el fenómeno de la ósmosis inversa (esto es, contraria respecto al
fenómeno natural). (Fig. 5.1.2)
Por lo tanto, el tratamiento de ósmosis inversa consiste en forzar el agua a través de una membrana
semipermeable para separar los cuerpos ajenas disueltos, tanto de origen orgánico como inorgánico.
Aun teniendo una dimensión mínima de los poros, la ósmosis inversa no realiza una filtración
convencional, sino más bien una "filtración tangencial".
En la filtración convencional, toda la solución acuosa que se debe filtrar se empuja a través del
medio filtrante, y todas las impurezas demasiado grandes para pasar a través de los poros del medio
filtrante son retenidas o atrapadas por el medio mismo.
En la filtración tangencial hay dos flujos en salida del sistema: el "concentrado", o el flujo que
contiene las impurezas que son rechazadas o que no pasan a través de la membrana, y el
"permeado", o el flujo que es empujado a través de la membrana.
A
Agua
pura
Equilibrio osmótico
COD.W010659
A
Agua
pura
Ósmosis directa
Presión
B
osmótica
Solución
salina
Fig.5.1.2
Pág.10
B
Solución
salina
A
Agua
pura
Ósmosis inversa
Presión
osmótica
B
Solución
salina
25/11/2013
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