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2.1. Introducción histórica
Aunque el desarrollo comercial de los sistemas Line Array inicia su expansión a partir del año
1990, los principios acústicos que rigen el comportamiento de un sistema Line Array se remontan a
observaciones y paralelismos incorporados al campo de la acústica desde el estudio del
comportamiento de la luz polarizada, hace ya más de 150 años.
La analogía entre el comportamiento de ambas radiaciones, la luz y el sonido, permite establecer
las bases teóricas básicas sobre las cuales descansan los requisitos mínimos que definen el
comportamiento de un sistema de refuerzo sonoro como Line Array.
Para comprender las ventajas que incorpora un sistema Line Array respecto los sistemas
convencionales de sonorización es importante tener presente cómo se comporta el sonido desde el
punto de vista de su propagación.
2.2. Propagación del sonido
El sonido en la naturaleza presenta 3 formas elementales de propagación en el aire, cada una
de las cuales con características propias en cuanto a forma y atenuación del nivel de presión sonora en
función de la distancia del oyente respecto a la fuente sonora:
a) Ondas esféricas
Aplicadas a fuentes sonoras puntuales emitiendo un frente de ondas
esférico al que por tanto corresponde un patrón de radiación acorde
a la ley cuadrática inversa:
El nivel de presión sonora sufre en este caso una atenuación de 6dB
SPL cada vez que se doble la distancia entre el oyente y la fuente
sonora, en campo libre.
b) Ondas cilíndricas
Correspondiente a una línea de fuentes sonoras puntuales
yuxtapuestas. La radiación sonora del conjunto pasa a comportarse
como un frente de ondas cilíndrico con una atenuación con la
distancia respecto a la fuente sonora de 3dB SPL.
Esencialmente, en un Line Array el comportamiento del frente de
ondas radiado para un determinado rango de frecuencias atiende a
este tipo de propagación siempre y cuando el oyente se encuentre
ubicado en el denominado campo cercano (ver apartado 2.3.).
La propagación por ondas cilíndricas supone una clara ventaja respecto al tipo de propagación que
presentan las ondas esféricas.
c) Ondas planas
Las generadas, por ejemplo, en el interior de un conducto con diámetro y longitud determinados en
los que el campo acústico se mantiene, independientemente de la distancia recorrida del frente de
onda respecto el punto de radiación sonora.
En este caso el nivel de presión sonora no sufre atenuación con la distancia. Este tipo de ondas se
sintetizan en los denominados tubos de Kundt pero son infrecuentes en la naturaleza.
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