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Seguridad
LOS HUMOS TÓXICOS PUEDEN OCASIONAR
LESIONES O LA MUERTE
El arco de plasma por sí solo es la fuente de calor
usada para el corte. Por ello, pese a que el arco
de plasma no se reconozca como una fuente de
emanaciones tóxicas, el material a cortar sí puede
emanar humos o gases tóxicos que empobrecen
el oxígeno.
Los humos emanados diferirán dependiendo del metal
a cortar. Los metales que pueden emanar humos
tóxicos son, a título enunciativo pero no limitativo,
el acero inoxidable, el acero al carbono, el zinc
(galvanizado) y el cobre.
En algunos casos, el metal pudiese estar revestido
de una sustancia que emanara humos tóxicos. Los
revestimientos tóxicos incluyen, entre otros, el plomo
(de algunas pinturas), el cadmio (de algunas pinturas
y pletinas de relleno) y el berilio.
Los gases generados en el corte por plasma variarán
sobre la base del material a cortar y el método de corte,
no obstante, pudieran ser ozono, óxidos de nitrógeno,
cromo hexavalente, hidrógeno y otras sustancias
contenidas en o emanadas por el material.
Se debe tener cuidado de minimizar la exposición a los
humos generados al igual que en cualquier proceso
industrial. En función de la composición química y
concentración de las emanaciones (además de otros
factores como la ventilación), es posible que exista
un riesgo de enfermedad como malformaciones
congénitas o cáncer.
Es responsabilidad del propietario de los equipos
e instalaciones analizar la calidad del aire del entorno
laboral y asegurar que la misma cumpla todas las
normas y regulaciones locales y nacionales al respecto.
SC-14
La calidad del aire de cualquier entorno laboral
pertinente depende de variables específicas del lugar
como son:
• diseño de la mesa (húmeda, seca, bajo agua);
• composición del material, acabado superficial
y composición del revestimiento;
• cantidad de material a quitar;
• duración del corte o ranurado;
• tamaño, volumen de aire, ventilación y filtración
del área de trabajo;
• medios de protección individual;
• cantidad de sistemas de soldeo y corte
en operación;
• otros procesos del establecimiento que puedan
generar emanaciones.
Si el lugar de trabajo debe ajustarse a las regulaciones
nacionales o locales, solo el monitoreo y los análisis
hechos en el establecimiento pueden identificar
si los niveles están por encima o por debajo de
los permisibles.
Para reducir el riesgo de exposición a los humos:
• remover todos los revestimientos y solventes antes
del corte;
• usar ventilación con extracción forzada para remover
las emanaciones;
• no inhalar los humos. Usar un respirador autónomo
para el corte de metales revestidos con, o que
contengan o puedan contener, elementos tóxicos;
• asegurar que las personas que usen los equipos
de soldeo o corte, así como los respiradores
autónomos, estén aptas y capacitadas para utilizar
dichos equipos;
• no cortar nunca recipientes conteniendo materiales
que puedan ser tóxicos. Vaciar y limpiar bien el
recipiente primero;
• monitorear o analizar la calidad del aire del lugar
según sea necesario;
• consultar con un especialista local la implementación
de un plan para asegurar la calidad del aire.
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