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4. INFORMACIÓN SOBRE EL MONÓXIDO DE CARBONO
¿QUÉ ES EL MONÓXIDO DE CARBONO?
El monóxido de carbono (CO) es un gas altamente tóxico, invisible, inodoro e insípido.
¿CÓMO SE GENERA EL CO?
El monóxido de carbono se genera a través de la combustión incompleta del
combustible en varios aparatos. La ventilación defectuosa de hornos, calentadores de
agua, chimeneas, estufas de leña y calentadores de ambiente son la causa principal de
los altos niveles de CO en un edificio. Los gases de escape de automóviles y motores
pequeños son otra fuente de CO.
¿CÓMO EL CO ENVENENA A LAS PERSONAS?
El cuerpo humano depende del oxígeno para la quema de combustible (alimento) para
proporcionarnos la energía que permite que nuestras células vivan y funcionen. El
oxígeno constituye aproximadamente el 21% de la atmósfera y entra en nuestros
pulmones cuando respiramos. En nuestros pulmones, el oxígeno se combina con la
hemoglobina en la sangre (oxihemoglobina) y se transporta en el torrente sanguíneo
por todo el cuerpo, donde libera oxígeno a las células.
El monóxido de carbono es peligroso porque se une más estrechamente a la
hemoglobina (carboxihemoglobina, COHb) que el oxígeno. Cuando el CO se combina
con la hemoglobina, se pierde la capacidad de la hemoglobina para combinarse con el
oxígeno. A medida que aumenta la concentración de COHb, las personas sienten
náuseas, pierden el conocimiento y finalmente muere (ver más abajo).
¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DEL ENVENENAMIENTO CON MONÓXIDO DE
CARBONO?
Mucha gente a menudo confunde el envenenamiento por monóxido de carbono con la
gripe; los síntomas iniciales son muy similares. Diferentes concentraciones de CO
durante varios períodos de tiempo causan diferentes síntomas.
Los siguientes síntomas pueden estar relacionados con el ENVENENAMIENTO CON
MONÓXIDO DE CARBONO y deben discutirse con TODOS los miembros del hogar
EXPOSICIÓN LEVE: Ligeros dolores de cabeza, náuseas, vómitos,
EXPOSICIÓN MEDIA: Dolor de cabeza intenso y punzante, mareos,
EXPOSICIÓN EXTREMA: Pérdida del conocimiento, convulsiones, insuficiencia
secreción nasal, dolor de ojos, fatiga (a menudo
descritos como síntomas "similares a la gripe")
somnolencia, confusión, frecuencia cardíaca rápida
cardiorrespiratoria, daño cerebral, muerte
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