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Apéndice
Unas palabras sobre la Compresión...
Pegada, presencia, presencia de graves ... sólo tres de los muchos términos utilizados
para describir los efectos de compresión/limitación.
La compresión y limitación son formas de control del rango dinámico (volumen). Las
señales de Audio tienen picos muy diferentes si lo comparamos a los ratios medios de
volumen de una señal (a veces a esto se le denomina rango dinámico, que es la diferencia
entre el volumen más alto y el más bajo de una señal). Los picos de volumen pueden
producir saturación de la grabación o puede que la señal de la cadena de reproducción
resulte distorsionada. Un compresor/limitador es un tipo de amplificador en el que la
ganancia depende del volumen de la señal que pasa por él. Puedes ajustar el volumen
máximo que el compresor/limitador permitirá pasar, produciendo una reducción de la
ganancia (gain reduction) automática para aquellas señales que se encentren por encima
de la establecida como máxima o umbral (threshold).
La compresión se refiere en esencia a la capacidad de reducir el volumen de salida de
una señal de audio al usar un ratio preestablecido relacionado con la señal de entrada. Es
muy útil para reducir el rango dinámico de un instrumento o de la voz, resultando más
fácil el proceso de grabación sin distorsionar el resultado. También ayuda en el proceso
de mezcla al reducir la cantidad de saltos de volumen necesarios para un instrumento
concreto. Imagina, por ejemplo, un cantante que se mueve en torno al micrófono
mientras que canta, esto redundará en unos cambios de volumen que resultarán poco
naturales en la grabación. Podemos aplicar el compresor a la señal para ayudar a corregir
esta grabación incorrecta recortando los pasajes "más altos" lo suficiente para que se
ajusten al resto de la interpretación.
La severidad del recorte aplicado a la señal viene determinado por los ratios de
compresión (compression ratio) y del umbral (threshold ratio). Un ratio de 2:1 o menor
es el considerado como compresión suave, reduciendo la salida en dos para las señales
que se sitúan por encima del umbral de compresión. Los ratios por encima de 10:1 son
considerados como fuertes (hard limiting). El término limiting (limitado) se refiere al
punto máximo que puede alcanzar la señal de salida.
El volumen de la señal de entrada que se reduce en la salida viene determinado por el
umbral de compresión (compression threshold). A medida que reducimos éste umbral de
compresión, comprimiremos más y más la señal de entrada (asumiendo una entrada
nominal del volumen de la señal). Se debe tener cuidado para "no sobre comprimir" la
señal. Una compresión exagerada destroza la respuesta acústica dinámica de una
actuación. (¡No obstante, algunos ingenieros utilizan la "sobre-compresión" con unos
resultados espectaculares!).
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