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distorsione y se debilite. Los principales componentes que afectan a la propagación del
sonido son extender las pérdidas y atenuar de la pérdida.
Extender Pérdida
Cuando el pulso de sonido transmitido deja el transductor, este se extiende en todas
direcciones. Al punto de transmisión, el sonar pone una cantidad fija de energía en el agua.
Como el pulso viaja lejos del transductor, ocupa un mayor volumen. Este efecto se llama
propagación esférica. La regla general es que la intensidad del sonido se cae al cuadrado de
la distancia recorrida. En lo que respecta a las típicas mediciones acústicas, esto
matemáticamente se convierte en una pérdida de 6 decibelios para cada duplicación de la
distancia.
Para las ecosondas, la distancia recorrida es en realidad dos veces la distancia al fondo
marino desde el transductor (de la fuente de transmisión, al fondo y viceversa). Estos
resultados en una fuente de pérdida de señal significativa para el sistema de recepción de
los pulsos de sonido, deben ser compensados por el receptor. Normalmente, un tiempo
variable de ganancia (TVG) amplificado es utilizado para corregir la pérdida en la
propagación esférica en un receptor acústico. A TVG amplificado trabaja aplicando una
cantidad creciente de ganancia para devolver la señal a medida que el tiempo de viaje
aumenta.
Atenuar la Pérdida
En los océanos la atenuación de energía sonora proviene de tres factores: absorción,
dispersión (o reverberación) y la pérdida de profundidad. La absorción acústica se lleva a
cabo en dos niveles: uno, la absorción en el medio real del agua de mar, y dos, la absorción
en el fondo marino. Las causas principales de absorción son la viscosidad y la conductividad
térmica en las moléculas de agua como el sonido viaja. A nivel molecular, la absorción es
principalmente relacionada a la frecuencia.
El sonido reflejado en el fondo marino, por lo general sufre una pérdida significativa en la
intensidad. Parte de esta pérdida se debe a la dispersión (reflexión), pero la mayor parte de
esto resulta en la porción de sonido la cual entra en el nuevo medio y viaja en el fondo
marino hasta que se absorba por completo. La cantidad de energía perdida por este efecto
varía mucho y depende del tipo de fondo, frecuencia de sonido, y el ángulo en el que el
sonido se cruza con el fondo marino. Las pérdidas totales pueden variar desde 10 dB a 40
dB, con fondos duros (arena compacta, afloramientos rocosos) causando poca pérdida, y
fondos blandos provocando una cantidad significativa de pérdida de energía (barrosa, limosa
sedimentos). Por lo tanto, es necesario cuando se diseña una ecosonda compensar esta
amplia gama de variación en la señal.
Otra forma de atenuación es la dispersión, también llamado reverberación, lo que resulta
cuando el sonido se refleja fuera de los componentes de la columna de agua. Algunos de
estos reflectores incluyen límites (la superficie del mar y fondo), burbujas, material biológico,
las partículas en suspensión y el tipo de límites de agua, como termoclinas. Como el pulso
de sonido viaja desde el transductor, este refleja los objetos en muchas direcciones
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