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EFECTOS TÓXICOS DEL MONÓXIDO DE CARBONO (CO)
El monóxido de carbono es un gas enormemente tóxico. Es incoloro, ligeramente soluble
en agua e inodoro (de ahí que todavía sea más peligroso).
Con un peso específico de 0,967, el Monóxido de carbono resulta ser un poco más ligero
que el aire.
El Monóxido de carbono, aunque es explosivo (L.I.E.: 12,5% L.S.E.: 74%), es más peligroso
debido a su toxicidad, ya que puede ocasionar riesgos de envenenamiento y asfixia. Es
por esto, que la concentración de Monóxido de carbono se expresa en ppm (partes por
millón).
Cuando respiramos, la hemoglobina contenida en la sangre (Hb) forma una unión química
con el oxígeno absorbido por los pulmones. Las moléculas de hemoglobina combinadas
con oxígeno (HbO
) son componentes esenciales para el organismo.
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Si en el aire hay presencia de moléculas de Monóxido de carbono, al respirar (cuando las
inhalamos), se forman moléculas de monóxido de carbono-Hb (carboxilo-hemoglobina).
Esta unión de monóxido de carbono y hemoglobina es más fuerte que la de oxígeno y
hemoglobina.
La formación de HbO
queda bloqueada y no se transportará más oxígeno a los pulmones.
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La intensa absorción de monóxido de carbono bloquea este suministro indispensable para
la vida. Primero, la falta de oxígeno origina dolores de cabeza, pérdida de conciencia y
finalmente puede llegar a ocasionar muerte por asfixia.
Es por esta razón, que la presencia de monóxido de carbono es más peligrosa para los
niños, enfermos, y personas con problemas circulatorios o enfermedades relacionadas
con el corazón.
La presencia de monóxido de carbono en el ambiente que respiramos, aunque sea en
pequeñas concentraciones, puede ser muy peligrosa.
Un valor de 250 ppm (partes por millón) de monóxido de carbono en un ambiente (que
corresponde a 0,025% del volumen) ya produce efectos negativos en la capacidad humana
de reacción. Si se permanece con esta concentración en el ambiente durante un período
de unas 4 horas se producirá una pérdida de conciencia. Si se permanece en una atmósfera
con 3000 ppm de monóxido de carbono durante 30 minutos, se producirá inevitablemente
muerte por asfixia.
Por este motivo, es sumamente importante controlar la concentración del monóxido de
carbono presente en el ambiente y cumplir estrictamente con las normas de seguridad e
higiene.
MN-DT-655
NOTIFIER ESPAÑA, S.A.
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