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Television Engineers, SMPTE) para su uso en la edición de vídeo. El código SMPTE
asigna una marca de tiempo única, compuesta por 80 bits de datos, a cada
fotograma del vídeo o de la película. Los lectores de SMPTE extraen dicha
información de tiempo y la utilizan para sincronizar otros dispositivos. Debido a que
el código SMPTE puede codificarse en forma de señal audio, se presta también a
su utilización en aplicaciones audio y puede usarse para sincronizar dispositivos
externos desde una pista de audio.
El código de tiempo SMPTE se compone sencillamente de Horas : Minutos :
Segundos : Fotogramas. Por lo tanto, una lectura típica de código SMPTE podría
ser, por ejemplo 01 : 25 : 42 : 17, lo cual representaría un valor de 1 hora, 25
minutos, 42 segundos y 17 fotogramas.
El código de tiempo SMPTE original es código de tiempo longitudinal (Longitudinal
Time Code, LTC). "Longitudinal" significa en este caso que el código se dispone en
una franja de audio continua a lo largo de la cinta, es decir, longitudinalmente. El
MIDISPORT 8x8/s está diseñado para escribir este tipo de código de tiempo
longitudinal (LTC) y para leer y convertir LTC en Código de tiempo MIDI (MIDI Time
Code, MTC).
¿Qué es el código de tiempo MIDI o MTC?
El código de tiempo MIDI (MTC) es la versión MIDI del SMPTE. La primera definición
del MTC se realizó en 1987 como método para sincronizar programas MIDI con
secuenciadores hardware y cajas de ritmo. Más adelante, los fabricantes de software
y hardware de audio digital adoptaron también el MTC como método para
sincronizar dispositivos de audio y vídeo. Interfaces como el MIDISPORT 8x8/s
desempeñan la tarea fundamental de leer código SMPTE longitudinal a partir de una
cinta de audio o vídeo y convertirlo en MTC para su uso en aplicaciones MIDI.
El MTC incluye un mensaje MIDI especial (System Common) que se envía cuatro
veces por cada fotograma (o lo que es lo mismo, cada cuarto de fotograma). Cada
uno de estos mensajes de "cuarto de fotograma" tiene una longitud de dos bits y
contiene un octavo del valor de código de tiempo completo. El dispositivo o el
programa que recibe MTC necesita recibir ocho de estos mensajes para construir
un mensaje de tiempo completo. Pero durante el tiempo necesario para recibir
esos ocho mensajes de cuarto de fotograma y construir el mensaje de tiempo
completo, el valor de tiempo sufre un retraso de dos fotogramas y esto haría que
cualquier aplicación sincronizada con dicho código siguiera siempre con dos
fotogramas de retraso. Afortunadamente, casi todos los programas añaden dos
fotogramas al código MTC recibido con el fin de calcular el tiempo actual.
Mientras la fuente de SMPTE longitudinal siga enviando código, el sistema podrá
leer código. Pero, ¿qué ocurre cuando se detiene? Cuando el sistema deja de
recibir LTC, el MIDISPORT 8x8/s envía una mensaje estándar MTC NAK (señal
MTC no recibida) a la aplicación para indicar que la cinta ha dejado de
proporcionarle código.
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